Per gestire correttamente la contaminazione da acqua nell’olio industriale non basta il controllo visivo.
Sono necessarie analisi specifiche che permettano di quantificare il problema e monitorarne l’evoluzione.

Misura dell’acqua: metodo Karl Fischer (ASTM D6304-25)

Il metodo più utilizzato per determinare il contenuto d’acqua è la titolazione Karl Fischer.

Si tratta di un’analisi chimica che consente di misurare con precisione la quantità di acqua presente nel fluido, espressa in ppm (parti per milione).

Questo metodo è particolarmente efficace perché:

• rileva anche l’acqua disciolta, non visibile 
• fornisce un dato quantitativo preciso 
• permette il confronto con analisi precedenti 

È lo strumento principale per individuare contaminazioni in fase iniziale.

Valori indicativi e soglie operative

I limiti accettabili dipendono dal tipo di olio e dall’applicazione.

Indicativamente:

• oli idraulici:
  valori tipici accettabili < 200 ppm
  oltre 300–500 ppm si entra in area critica 
• oli per riduttori:
  generalmente più tolleranti, ma già oltre 300 ppm si possono avere effetti su lubrificazione e durata dei componenti
• impianti critici o ad alta precisione:
  soglie più basse, con attenzione già sopra 100–200 ppm 

Il dato assoluto è importante, ma ancora più rilevante è la variazione nel tempo.
Un aumento rispetto allo storico è spesso il primo segnale di problema.

Supporto diagnostico: spettroscopia FT-IR

Un’analisi complementare utile è la spettroscopia infrarossa (FT-IR).

Questa tecnica permette di:

• confrontare l’olio in uso con l’olio nuovo 
• individuare variazioni chimiche del fluido 
• rilevare segnali indiretti di contaminazione o degradazione 

Nel caso della presenza di acqua, lo spettro può evidenziare:

• aumento dell’assorbimento in specifiche bande 
• modifiche legate a ossidazione o alterazioni del lubrificante 

Il confronto con un campione di riferimento (olio nuovo) è fondamentale per una corretta interpretazione.

Indicazioni operative utili

Per una gestione efficace dell’olio industriale:

• monitorare il contenuto d’acqua con analisi periodiche 
• confrontare sempre i risultati con lo storico 
• intervenire ai primi scostamenti, non solo oltre soglia 
• considerare il tipo di impianto e la sua criticità 

L’obiettivo non è solo rientrare nei limiti, ma mantenere stabilità nel tempo.

In sintesi

Un’analisi corretta dell’olio non si limita a dire se è “buono o cattivo”, ma permette di:

• individuare contaminazioni invisibili 
• prevedere l’evoluzione del problema 
• pianificare interventi mirati 
• monitorare le condizioni operative dell’impianto

È questo approccio che consente di trasformare la manutenzione da reattiva a preventiva.